Как спасали чеховскую библиотеку от фашистских оккупантов (часть третья)

Библиотекари поднялись по ступенькам на высокое крыльцо под навесом, вошли в Дом учителя. Библиотекарь Шаныгина не скрывала радости.

О потайной комнате в чеховской библиотеке, кроме неё, Шаныгиной, из сборщиков книг знала, пожалуй, еще только Мария Белых. Но теперь Екатерине Евгеньевне невольно пришлось всем сказать о том, что в переход надо будет прятать советскую литературу, ведь все это будет происходить на их глазах.

- Большинство из нас по многу лет отдали библиотечному делу, все мы проверены совместной трудной работой по сбору книг, - строго сказала она. - Надеюсь, среди нас не окажется подлеца, который мог бы проговориться или намеренно выдать наш тайник... Если фашисты узнают о нем, то понятно, чем нам это грозит.

Обычно оформляла документы на право входа в учреждение и сбора книг энергичная Августа Ефимовна Гладкая. Она пришла позже всех, принесла очередной пропуск, передала его Шаныгипой, а сама с интересом стала знакомиться с комнатами. В пальто, не очень ладно сидевшим на ее грузной фигуре, Гладкая появлялась то там, то здесь.

- Переход очень удобен, - одобрила она.

Теперь уже сюда стали приносить книги из разных концов города, сортировать их в вестибюле. Постепенно переход заполнялся книгами советских писателей. Литературу в нем загораживали сломанной мебелью, остатками от декораций, всякой рухлядью, чтобы, не ровен час, кто посторонний не приметил запрещенных книг.

Добившись перевода сборщиков литературы в Дом учителя, Андреева и ее единомышленники поставили перед собой другую задачу: как можно дольше задержать открытие читального зала для немцев.

Шла неделя за неделей, в отчеты вносились многочисленные данные о собранных книгах, их классификации, обрабатывались десятки тысяч томов. Вдобавок цензоры развили бурную канцелярскую деятельность.

За бумажной каруселью открытие библиотеки все откладывалось. Ортскомепдант назначил окончательную дату - 1 апреля 1942 г. Но его завалили бумагами. Только в конце апреля газета «Новое слово» сообщила об открытии библиотеки. Как и в других случаях, высокопарно превозносилась забота германских властей о русской культуре. В читальном зале по настоянию ортскомепданта разложили брошюры, восхваляющие Гитлера, жизнь немецкого рабочего или рассказывающие о «подвалах НКВД».

Посетил библиотеку и обер-лейтенант Озе. В начале года Он уже побывал здесь вместе с Косминым. Тогда особенно его интересовали старые книги, поэтому он надолго задержался в хранилище, доставал с полок тома в темных массивных переплетах, с нетерпением листал страницы и остался очень доволен. Все замерли, когда он подошел к стенке из перевязанных стопок книг, за которой находилась дверь потайной комнаты. Мария Михайловна взяла одну связку, вторую, показала корешки с названиями книг, сказала своим ровным, сухим голосом:

- Ничего нет стоящего, потом уберем.

Озе равнодушно прошел мимо. Именно это его посещение заставило библиотекарей быть осторожными, значительную часть старых книг на иностранных языках, которые видел Озе. они не спрятали, а оставили.

На следующий день около библиотеки остановился автомобиль. Из него вышли вежливый профессор Курц и солдат. Солдат расстелил одеяло, а Курц, не вдаваясь в разговоры, стал снимать с полок шкафов книги и сбрасывать их па подстилку. Туда отбирались тома полного собрания сочинений Л. Н. Толстого, произведения других классиков, книги по истории.

- Профессор, порядочные люди так не поступают, - вмешалась Андреева, пытаясь его остановить.
- Теперь вам книги не нужны! - жестко сказал офицер. - А в этом храме, - и он показал на музей А. П. Чехова, - будет наш храм, лютеранская церковь. Потрудитесь убраться отсюда!

Библиотекари стали возмущаться. Офицер что-то сказал по-немецки солдату, и тот взял автомат наизготовку. По злому выражению лиц фашистов было понятно, что они в любую минуту могут пустить в ход оружие.

Ученый варвар хладнокровно продолжал сбрасывать книги на пол, всего он отобрал около двухсот томов.

- Дайте хоть формуляры вынуть, - взмолилась Андреева.
- Молчать! - прикрикнул Курц.

Солдат выносил книги к машине, укладывая их в багажник и на заднее сидение. Женщины были потрясены таким стремительным поворотом событий.